Uma das consequências da teoria da relatividade de Einstein chamada "dilatação do tempo" foi observada pela primeira vez na luz de quasares do início do universo. De acordo com os autores da façanha, um astrofísico e um estatístico australianos, ver o início do universo funcionando em câmera lenta foi possível usando uma série de quasares como "relógios".
Depois que o astrônomo Edwin Hubble descobriu, na década de 1920, que o universo está se expandindo, os físicos perceberam que a dilatação proposta por Einstein deveria ocorrer ao longo do tempo. Isso significa que, de nossa perspectiva atual, o passado do universo distante (mais antigo) se movia em um ritmo mais lento. No entanto, determinar o quão mais lento dependia se olhar para trás o mais longe possível.
